Las degeneraciones retinianas son la principal causa de ceguera caracterizada por la pérdida de las células fotorreceptoras (bastones y conos). La retinosis pigmentaria (RP) es una enfermedad rara que constituye la principal causa genética de ceguera en el mundo desarrollado. Su prevalencia es de un afectado por cada 4.000 habitantes, estimándose que alrededor de dos millones de personas padecen esta enfermedad en el mundo. Los pacientes con RP suelen perder la visión nocturna en la adolescencia, la visión periférica en la edad adulta temprana y la visión central a una edad más avanzada debido a la muerte progresiva de bastones y conos. Actualmente hay descritos más de 70 genes implicados en la patogénesis de la RP .

El proyecto POLIMAB-RP, coordinado por AIMPLAS, tiene como objetivo principal determinar la viabilidad de una nueva estrategia terapéutica combinando un anticuerpo monoclonal (Adalimumab) y un material inteligente desarrollado en AIMPLAS que actúe como portador. Dicho proyecto se enmarca dentro de una colaboración entre el grupo de Biomedicina Molecular, Celular y Genómica del Hospital La Fe y AIMPLAS. La acción sinérgica de ambas unidades permite abordar la nueva estrategia debido a los conocimientos farmacológicos y de materiales inteligentes.

La muerte de los fotorreceptores comienza con la degeneración de los bastones y con el tiempo degeneran los conos. Es probable que la muerte de los conos, responsables de la visión central, esté influenciada por la liberación de sustancias tóxicas por parte de los bastones y otras células del entorno como la microglía. La muerte de estos conos es el principal problema que afecta a los pacientes con RP ya que provoca la pérdida de la visión central. Diversos estudios sugieren que la muerte de estos conos es consecuencia del progresivo daño oxidativo, inflamación, desequilibrio metabólico, etc.

El proyecto POLIMAB-RP va a analizar si la inyección intravítrea de Adalimumab es efectiva para prevenir la degeneración retiniana. Para ello se determinó la utilización de nanocápsulas, formadas a su vez también por polímeros biodegradables compatibles, que encierren en su interior la dosis adecuada del tratamiento, que estén dispersas en el sol-gel, protegiendo así el ADA de los disolventes en los que está disuelto, y haciendo de barrera protectora a la vez que de método de control en su liberación.