La disminución de los recursos naturales junto con una mayor conciencia ambiental han redirigido los fines industriales de muchas empresas para conseguir que sus procesos productivos sean más sostenibles. No obstante, a pesar del aumento de esta concienciación, la industria del curtido sigue generando diferentes impactos ambientales a través de sus procesos industriales, en lo que se refiere a consumo de recursos (pieles, agua, productos químicos, energía, etc.) y a generación de aguas residuales, residuos sólidos y emisiones atmosféricas. Como resultado, es necesario promover aún más el conocimiento y aplicación de métodos alternativos que reduzcan el impacto ambiental de dichos procesos.

En este contexto surgió el proyecto Promoción de las mejores técnicas disponibles en los sectores del calzado y curtido europeos (ShoeBAT). Este proyecto está coordinado por INESCOP y recibe apoyo del programa LIFE de la Comisión Europea. Como principal actividad, el proyecto ha creado una plataforma electrónica exclusiva para las industrias de cuero y calzado. Dicha plataforma permite un acceso sencillo y comprensible a la información necesaria sobre los usos de más de 70 técnicas respetuosas con el medio ambiente.

En el proyecto colaboran con empresas relevantes de tres países: España, Italia y Polonia. Concretamente, ShoeBAT tiene como objetivo crear una herramienta interactiva, que reúna las mejores técnicas disponibles respetuosas con el medio ambiente, en los sectores del calzado y del curtido. A continuación, se trabajará en la sensibilización de las empresas hacia el impacto ambiental que producen las actividades de curtición y fabricación de calzado, y en el uso y beneficios de la nueva herramienta de buenas prácticas que se desarrolle. En particular se difundirán las ventajas de algunas de las mejores técnicas disponibles, con el fin de mostrar a las empresas lo que puede lograrse a través de su aplicación.

En la fase inicial del proyecto se identificaron más de 80 mejores técnicas disponibles (BATs). Las técnicas tienen un alto potencial de reducción del impacto ambiental, bien por su capacidad de contribuir a reducir la carga contaminante generada durante los procesos productivos o bien por conseguir un ahorro de recursos materiales o energéticos.

Para cada una se diseñó una ficha con descripción técnica, incluyendo entre otros datos las instalaciones necesarias, los procesos productivos involucrados, los beneficios ambientales, los factores económicos relevantes para su aplicación y la legislación de aplicación relacionada, entre otros datos.

En el proyecto ShoeBAT se desarrolló una plataforma electrónica de consulta on-line para alojar las mejores técnicas identificadas. Esta plataforma cuenta con un entorno gráfico e intuitivo que muestra las diferentes etapas de los procesos productivos de calzado y cuero, ilustrando mediante textos emergentes un breve resumen de las mejores técnicas para cada etapa. La plataforma ofrece además una potente herramienta de consulta para acceder a información mucho más ampliada sobre cada una de las técnicas. Se puede acceder a la herramienta en distintos idiomas: español, inglés, italiano y polaco.