El proyecto Biovege, en el que participa Aimplas, pretende de dar salida a las enormes cantidades de residuos hortofrutícolas que genera la huerta de Andalucía en forma de productos de alto valor añadido como envases sostenibles con propiedades mejoradas, y aditivos o conservantes para la preparación de alimentos saludables.

Así Biovege va a desarrollar bioplásticos (mallas y films) e ingredientes bioactivos de alto valor añadido para la agroindustria a partir de subproductos hortofrutícolas generados en el campo andaluz. Por ello, el estudio se centrará en la valorización de muchos de sus componentes (azúcares fermentables, proteínas, polifenoles…) que serán la base para el desarrollo de:

• Nuevos alcoholes grasos a partir de los azucares fermentables que se encuentran en los residuos vegetales (frutas como el melón y la sandía y hortalizas como el pepino, pimiento y calabacín).
• Nuevos grados de biopoliésteres plastificados químicamente por extrusión reactiva a partir de alcoholes grasos obtenidos que puedan emplearse en la extrusión de mallas y film retráctil para el envasado de productos hortofrutícolas. En línea con las políticas de la EU en relación a empleo verde y economía circular.
• Conservantes naturales para un amplio espectro de alimentos y sobre su incorporación en novedosas soluciones de conservación como recubrimiento comestible.
• Extracción de ingredientes bioactivos de los residuos hortofrutícolas para la mejora de la salud humana y la utilización de emulsiones para incorporar mezclas de compuestos bioactivos de naturaleza hidrofílica y lipofílica en microcápsulas estabilizadas en la matriz alimentaria que permitan que estos lleguen con mayor facilidad a los órganos o tejidos diana. La producción de biomateriales y ingredientes alimentarios a partir de coproductos de desecho alimentario permitirá dar un valor añadido a estos subproductos los cuales tienen un alto precio en el mercado.

Por ejemplo, se han desarrollado a partir de subproductos de la sandía y el melón distintos tipos de films biodegradables y malla orientada biodegradable para el envasado de diferentes productos agrícolas. Además, a partir de otros productos hortofrutícolas de desecho como el tomate y el pimiento se han podido extraer sustancias activas como vitaminas, antioxidantes y colorantes que han permitido obtener productos tan novedosos como; monodosis de salsa vinagreta suplementada con liofilizado de tomate y aceite de oliva, gazpacho ready to blend elaborado con subproductos liofilizados de tomate, pimiento y pepino, preparados antioxidantes para cárnicos, harinas con sabor a tomate/pimiento con alta capacidad antioxidante y colorantes naturales a partir de subproductos de pimiento rojo liofilizado como sustituto de colorantes sintéticos.

Liderado por Alhóndiga La Unión, en el proyecto han participado junto a Aimplas las empresas Domca, Torres Morente, Neol, Ecoplas y Morera y Vallejo, así como, TECNALIA, CIDAF y la Estación Experimental Cajamar Las Palmerillas.