El proyecto CAP-RESISTENT, en el que participa AIMPLAS, aplica la tecnología de microencapsulación para lograr envases que liberen sustancias antimicrobianas de origen natural para alargar la vida de los alimentos. 

CAP-RESISTENT se basa en la experiencia desarrollada por parte de AIMPLAS en la tecnología demicroencapsulación. Desde 2009, el centro tecnológico ha aditivado materiales plásticos con sustancias antimicrobianas, insecticidas y repelentes de insectos. Gracias a esta tecnología es posible la protección de los agentes activos hasta su posterior liberación controlada.

En el caso de la integración en materiales plásticos, esta tecnología permite transformar materiales convencionales en materiales inteligentes o multifuncionales con nuevas prestaciones. En este caso, se está desarrollando un prototipo de envase alimentario (biodegradable y compostable) con capacidad antimicrobiana gracias a sustancias de origen natural.

El reto en este proyecto era lograr microcápsulas de elevada resistencia térmica y mecánica que hagan posible procesar el material mediante inyección y extrusión para obtener botellas y bandejas sin que pierdan sus propiedades antimicrobianas.

Para la obtención de los prototipos, AIMPLAS ha seleccionado materiales plásticos biodegradables y compostables en previsión de que exista una demanda creciente de ellos gracias al impulso de nuevas políticas de Economía Circular. El centro tecnológico se ha encargado de sintetizar las microcápsulas y su dispersión para la posterior fabricación de botellas y bandejas. Con la colaboración de AINIA y de la UPV, se validarán las propiedades antimicrobianas y se estudiará la integridad de las microcápsulas, respectivamente.

En concreto, la participación de AIMPLAS se centra en cuatro líneas de actuación:

• Síntesis de microcápsulas de alta resistencia que contienen antimicrobianos naturales.
• Dispersión de microcápsulas en ácido poliláctico (PLA) y estudio de la integridad de las mismas tras el proceso.
• Fabricación de botellas de PLA conteniendo microcápsulas por inyección y estudio de la integridad de las mismas tras el proceso.
• Fabricación de bandejas y film flexible de PLA conteniendo microcápsulas por extrusión y estudio de la integridad de las mismas tras el proceso.

Además, las empresas valencianas Emsur, Flexocolor, Grupo SADA, ITC Packaging y Laurentia, serán las encargadas de analizar la viabilidad económica y comercial de los prototipos, para posteriormente transferir los resultados a cualquier empresa del sector alimentario que pueda estar interesada.