Cada minuto se compran un millón de botellas de plástico y cada año se usan cinco trillones de bolsas de un solo uso en todo el mundo. Todo ello supone más de 300 millones de toneladas de desechos plásticos anuales. 

La cuota de mercado global de los plásticos biodegradables y de base biológica es bastante reducida, ya que los plásticos convencionales dominan claramente el mercado. Es por ello que existe la necesidad de aumentar la aplicabilidad y la producción de dichos materiales para contrarrestar a aquellos que se fabrican con derivados del petróleo y cerrar su ciclo de vida de forma eficiente.

El simple reemplazo de los plásticos de un solo uso por otros materiales que sean también de un solo uso no nos conduce a patrones de producción y consumo más sostenibles, por lo que resulta necesario crear un enfoque que cubra toda la cadena de valor y que incluya tanto la concepción, como el uso y el reciclaje del material, así como la educación del consumidor.

En este contexto, el objetivo y desafío que el proyecto SEALIVE, coordinado por ITENE, quiere abordar es proponer soluciones innovadoras dirigidas a mejorar esta situación. Con un sólido consorcio formado por un total de 24 socios de once países, entre los que figuran proveedores de materias primas, especialistas en reciclaje y conversión, usuarios finales, expertos en políticas, organismos de certificación y ONG, el proyecto SEALIVE pretende impulsar el uso de materiales biológicos en el marco de la economía circular y proponer soluciones dentro de una visión compartida de las estrategias circulares de plásticos.

A través de estrategias de participación social, los agentes implicados en el proyecto participarán en todos los aspectos de las nuevas cadenas de valor de plástico con base biológica, evaluando los rendimientos del proyecto tanto en las aplicaciones seleccionadas, como en la reducción de la contaminación plástica en la tierra y el mar. Además, contribuirá a la generación de empleos a nivel de la Unión Europea.

Para lograr esta finalidad, SEALIVE desarrollará soluciones sostenibles basadas en nuevos plásticos de base biológica, producidos con tecnologías de procesamiento de vanguardia. Concretamente:

– Nuevas soluciones de bioplásticos con propiedades avanzadas (mecánica, térmica, durabilidad de vida controlada, biodegradabilidad mejorada), resultantes de la conversión de biomasa acuática fotosintética, desechos orgánicos y nuevas rutas químicas.

– Técnicas de diseño para reciclaje y tecnologías muy avanzadas de composición y extrusión que alcanzarán los requisitos (técnicos y de coste) de productos del mercado.

– Soluciones efectivas para el fin de vida útil (mejora de la clasificación NIR, marcadores de polímeros, valorización de la compostabilidad y degradación marina) dirigidas a la economía circular.

Las nuevas soluciones de bioplásticos serán validadas en 8 aplicaciones finales (casos de uso) con alto potencial de reducción de la contaminación en tierra y agua y en cinco territorios diferentes. Por último, para garantizar la adopción de estrategias y propuestas de innovación definidas en SEALIVE, todos estos desarrollos serán respaldados con políticas, prenormativas y acciones formativas en varios países europeos.